Rita Afonso é doutora em Ciências da Engenharia de Produção (COPPE/UFRJ), professora de Marketing e Coordenadora de Extensão na Faculdade de Administração e Ciências Contábeis da UFRJ. É pesquisadora associada do Laboratório de Tecnologia e Desenvolvimento Social e da Rede DESIS – Design for Social Innovation e Sustainability -, ambos no Programa de Pós-Graduação em Engenharia de Produção pela mesma universidade. Como pesquisadora, trabalha no âmbito dos projetos LASIN- Latin American Social Innovation Network (co-financiado pela Comissão Europeia) e Sustainable Consumption, the Middle Classes and Agri-food Ethics in the Global South (financiado pelo ESRC – Economic and Social Research Council – Reino Unido). No âmbito da extensão, participa do projeto USIS/UFRJ.